¿Por qué los animales envejecen más rápido y tienen vidas más cortas que los seres humanos? Desgraciadamente, no existe una explicación científica acerca de la corta esperanza de vida de nuestras mascotas. Sin embargo, sí existen teorías que responden a por qué los animales envejecen más rápido que los humanos.

· Tamaño
Los científicos aseguran que los animales más grandes tienen esperanza de vida más corta que los pequeños. En los perros, por ejemplo, el tamaño es clave de su longevidad: los perros de menos de diez kilogramos pueden llegar a vivir catorce años, mientras que los perros a partir de 40 kilogramos inician su vejez a los seis años y no superan los nueve años de edad.

Sin embargo, el factor que determina que los animales vivan menos que nosotros está relacionado con el tamaño del cerebro, puesto que el 20% de las necesidades de oxígeno y de calorías de los seres vivos provienen del cerebro y por consecuencia, cuanto más grande es éste más vive el animal.

· Metabolismo
Por norma general, los animales pequeños tienen un metabolismo más rápido y envejecen antes que los animales más grandes. Además, la raza es también un factor muy importante. Esto quiere decir que un perro o un gato de raza vive menos tiempo que un mestizo.

· Madurez sexual
Otro factor en la esperanza de vida es la reproducción, es decir, la cantidad de crías que un animal puede generar. A diferencia de los humanos, los animales alcanzan la madurez sexual a temprana edad y, además, tienen camadas de tres o cuatro crías mínimo. Así, esta prematura reproducción, acorta la esperanza de vida de los animales.

¿Quieres saber cuántos años vivirá tu mascota?
Aves. Por lo general, los animales de esta especie -tales como periquitos, ninfas o canarios- pueden vivir hasta 20 años en cautividad. Sin embargo, otro tipo de aves más grandes como los loros tienen una esperanza de vida de casi 100 años.

Mamíferos. El caballo es el que tiene mayor esperanza de vida respecto a la mayoría de los animales de su género. La edad máxima estimada para éste es de 40 años. Por el contrario, el conejo no supera los nueve años de edad. Asimismo, los perros, 17; el gato, 23; y los cerdos, 25.

Reptiles. Si bien los animales viven menos que nosotros, entre los animales de esta especie está la excepción: la tortuga, que puede llegar a vivir 123 años. Sin embargo, reptiles como los camaleones, las serpientes o las iguanas tienen una esperanza de vida que ronda los cuatro o cinco años en cautiverio puesto que requieren de un cuidado especial al ser animales exóticos.

Peces. El promedio de vida de un pez en una pecera es de dos a tres años, mientras que los peces en superficies más grandes como los acuarios pueden llegar a vivir 10 o 15 años.

Roedores. Excepto la rata topo desnuda que vive 28 años, el resto de roedores- tales como la cobaya, el jerbo o el conejillo de indias- envejecen más rápido y su esperanza de vida está entre cuatro y cinco años.

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