Si piensas en la dieta de un tiburón, seguro que se te vienen a la cabeza peces, aves y otros animales. Pero, ¿sabías que hay una especie de tiburón que prefiere las algas? Hablamos del tiburón cabeza de pala, considerado oficialmente como ‘el tiburón vegetariano’.

Consumo ¿accidental?
En el año 2007 un equipo de científicos encontró hierba marina en los estómagos de varios tiburones cabeza de pala. Fue entonces cuando surgieron las primeras sospechas sobre la existencia de especies vegetarianas, aunque en principio pensaron que se debía a una ingesta accidental de algas durante la caza.

El estudio
Más adelante, la bióloga de la Universidad de California Samantha Leigh partió de este hallazgo para investigar más a fondo el asunto. Para ello reunió varios ejemplares de tiburones cabeza de pala en un tanque de agua salada al aire libre.

Durante tres semanas, les sometió a una dieta compuesta por 90% de zostera (una planta acuática) a la que se le había añadido carbono-13 y un 10% de calamar.

Sorprendentes conclusiones
El objetivo era averiguar si los animales decidían comer los vegetales por voluntad propia y comprobar si absorbían sus nutrientes. ¡Dicho y hecho! Parece que los vegetales les vuelven locos.

Es toda una sorpresa si tenemos en cuenta que el aparato digestivo del tiburón cabeza de pala no está preparado, en teoría, para digerir vegetales, ya que es demasiado corto. Éste es el próximo misterio que Leigh quiere resolver. Estaremos muy pendientes de sus conclusiones.

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