Si te interesan las curiosidades del mundo animal, seguro que en alguna ocasión has oído hablar del ‘suicidio’ de los lemmings. Estos roedores se han ganado una fama muy peculiar gracias a la creencia de que se suicidan en masa, en concreto, lanzándose al vacío. ¿Mito o verdad? Lo descubrimos.

Un polémico documental
Si bien Disney tiene maravillosas películas cargadas de valores y sentimientos positivos, también cuenta con alguna mancha en su historial. Una de ellas es el documental ‘White Wilderness’, producido por la compañía y estrenado en 1958, ganador del Oscar a la Mejor Película Documental en 1959.

Este film tuvo mucho que ver con la imagen de suicida del lemming, pues en el mismo muestra cómo decenas de estos roedores se lanzan en masa voluntariamente por un acantilado, muriendo ahogados en el mar.

Más tarde, según una investigación realizada en 1983 por Brian Vallee, productor de la Canadian Broadcasting Corporation y publicada por la revista ‘The Fight State’, esta escena era falsa. Vallee afirmaba que los animales habían sido comprados y acorralados intencionadamente para que se lanzaran al agua. Hay que resaltar que esta conjetura nunca ha sido demostrada.

El origen del mito
No obstante, la creencia sobre el suicidio del lemming era anterior a este documental, sólo que este la popularizó en el mundo entero. Lo cierto es que existen documentos publicados previamente que ya hablaban de estos ‘suicidios’. Uno de los escritos más conocidos y difundidos por la red es el texto de la Enciclopedia Infantil de Arthur Mee de 1908, en la que se decía de estos roedores que “provocan su destrucción metiéndose en el agua”.

Y no sólo eso. La cultura popular ha dado lugar a chistes, expresiones, viñetas e incluso famosos videojuegos que hacen referencia a este ‘hábito’ tan recurrente en los lemmings.

La verdad
A día de hoy los expertos afirman contundentemente que los lemmings no se suicidan. La realidad es que su alta capacidad de reproducción lleva a estos animales a realizar migraciones masivas en busca de territorios más prósperos, durante las cuales muchos de ellos mueren por el camino.

Y es que las migraciones de estos pequeños están llenas de peligros. No sólo debido a sus muchos depredadores, pues los lemmings no temen a nada y se atreven a cruzar a nado grandes lagos y ríos turbulentos, aun poniendo en grave riesgo su vida. De ahí que sus migraciones se consideren, desde el punto de vista humano, como actos suicidas.

También te puede interesar…

• 

  Cinco mitos del mundo animal totalmente equivocados

  Te desmentimos algunos de los mitos sobre el mundo animal más sonados.

• 

  Tumbamos el mito: las vacunas no causan autismo a nuestras mascotas

  Poco a poco esta creencia ha creando una auténtica alarma en el sector.