Solemos oír hablar del extraordinario olfato de los perros pero, ¿y los gatos? ¿Sabías que es uno de sus sentidos más desarrollados? ¿Y que a través de la nariz se comunican con los demás? Te contamos estos y muchos secretos más sobre el olfato del gato.

El órgano vomeronasal
Si crees que el olfato del gato es similar al del ser humano, te equivocas. La realidad es que es hasta 14 veces más potente que el nuestro y que su nariz tiene alrededor de 200 millones de células olfativas, frente a los cinco millones presentes en el hombre.

Todo ello acentuado por la acción del órgano vomeronasal u órgano de Jacobson, ubicado en la parte superior del paladar. Los gatos entreabren la boca para olfatear (gesto conocido como ‘repuesta de Flehmen’); primero retiene los olores a través de los receptores de la lengua, y cuando el animal oprime la lengua contra el paladar, pasan a este órgano.

En este punto, los aromas recorren vías neuronales diferentes. Si han sido captados por el olfato, se dirigen a zonas cognitivas del cerebro. En caso de haber sido percibidos a través del órgano vomeronasal, viajan al hipotálamo y la amígdala.

Clave para su supervivencia
El olfato es una importante herramienta para su supervivencia. Para empezar, usan el olfato desde sus primeros minutos de vida, pues nacen ciegos y encuentran las glándulas mamarias de su madre a través del olor. Así pueden alimentarse. De igual forma, este sentido les permite encontrar comida cuando son adultos.

Además, les es útil para reproducirse, pues los machos captan las feromonas que producen las hembras en la época de celo y pueden acudir a su encuentro. También les ayuda a identificar el territorio de otros gatos, ya que estos animales marcan sus terrenos a través de la orina. Y de la misma manera, les sirve para encontrar a otros de su especie si así lo necesitan.

Asimismo, los gatos huelen el peligro. No es una forma de hablar, dado que captan fácilmente el aroma de sustancias tóxicas y de otros peligros, como animales de diferente especie o la presencia de desconocidos.

Cómo cuidar el olfato de tu gato
Dados todos estos datos, no podemos negar que el olfato de los gatos es esencial para su bienestar. Por ello, debemos cuidarlo evitando usar productos químicos cerca del felino o sobre su comedero, bebedero, juguetes y cama. También es importante prescindir de los ambientadores y otros olores fuertes.

También te puede interesar…

• 

  El secreto de los bigotes del gato

  Le aportan determinados ‘súper poderes’ que seguro te sorprenderán.

• 

  ¿Los gatos huelen el miedo?

  Sus capacidades extraordinarias y extrema sensibilidad nos hacen plantearnos diferentes posibilidades.