Es una de las leyendas más famosas del continente africano y ahora, más de cien años después, ha llegado a su fin. ¿Quieres conocer la historia de los leones que devoraban personas?

La historia
En el año 1898, dos leones machos atacaron y mataron a 35 trabajadores que participaban en la construcción de una línea ferroviaria en Tsavo, Kenia. Ese mismo año, los leones fueron cazados por John Henry Patterson y bautizados como “los devoradores de hombres de Tsavo”.

La leyenda en torno a su figura comenzó a crecer como la espuma e incluso inspiró varias películas de Hollywood, como la de ‘Los demonios de la noche’ de 1996.

Hipótesis de los ataques
Al miedo ante el posible aumento de estos ataques se sumó la incertidumbre sobre los motivos que llevaron a estos leones a comerse a decenas de personas.

Las primeras hipótesis apuntaban a que la sequía que afectaba a la zona unida a una epidemia que había reducido la fauna local, había obligado a los leones a cambiar de presas.

Misterio resuelto
Sin embargo, un estudio publicado en la revista ‘Scientific Reports’ llevado a cabo por el Museo Field de Historia Natural de Chicago, donde se encuentran los dos leones disecados, y la Universidad Vanderbilt en Nashville, ha demostrado que la clave de estos ataques se encuentra en los dientes de los felinos.

Para llegar a esta conclusión, crearon moldes en los dientes y examinaron su desgaste en 3D. Esto les permitió comprobar que uno de los leones sufría un absceso en la punta de la raíz de uno de sus caninos, es decir, una infección dolorosa que le habría impedido cazar con normalidad.

Al tener estos problemas dentales el felino no podía agarrar a sus presas habituales, sino que necesitaba presas más fáciles de atrapar, como los seres humanos.

Cien años después, el misterio de una de las grandes leyendas africanas ha quedado resuelto.

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