El planeta Tierra guarda muchos secretos. Uno de ellos es la cantidad de especies de animales que existen. Por ejemplo, ¿sabías que en el mundo hay 7.000 especies de aves que aún no han sido descubiertas?

La revisión taxonómica
Un equipo de investigadores del Museo Americano de Historia Natural, en colaboración con la Universidad de Nebraska y BirdLife, ha desarrollado una amplia revisión taxonómica que ha elevado el número de especies de aves conocidas hasta las 18.000, unas 7.000 más de las catalogadas hasta ahora.

¿Cómo lo saben?
En la actualidad, el número de aves se calcula respondiendo a la siguiente pregunta: ¿qué animales pueden reproducirse entre sí? Sin embargo, en esta ocasión los científicos han ido un paso más allá y han utilizado otros métodos.

Uno de ellos ha sido morfológico o, lo que es lo mismo, el estudio de características físicas como el plumaje o el color, que permiten distinguir la historia evolutiva entre especies. El segundo método responde a factores genéticos para diferenciar a unas aves de otras.

Nueva especie española
Así, en los últimos se han detectado 742 especies nuevas de aves. Entre ellas, una en España: el pinzón azul de Gran Canaria. Una especie en grave peligro de conservación y que, según los expertos, está amenazada desde su nacimiento.

“Idealmente, en el futuro, la taxonomía de las aves debería emplear ambos métodos, el morfológico y el genético. Es así como hemos conseguido determinar que el pinzón azul de Gran Canaria es una especie. Ahora nos toca realizar mayores esfuerzos en su conservación para reducir sus amenazas”, explica Nicolás López, biólogo de SEO/BirdLife.

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